Desarrollo Tecnológico e Innovación
De
acuerdo con Mokyr [1990;6], en términos generales, el progreso
tecnológico se refiere a la introducción de cualquier cambio en la
aplicación de información al proceso de producción que permite la
obtención de un incremento en la eficiencia: todo esto resultante o bien
en la fabricación de un producto dado con menores recursos (esto es,
menores costos), o la elaboración de nuevos o mejores productos.
Se
conoce como invención al incremento en el conjunto del total del
conocimiento tecnológico de una sociedad dada, el cual es la unión de
todos los conjuntos de conocimiento tecnológico individual. Empero, no
todas las invenciones son susceptibles de tener un uso práctico e
incorporarse y convertirse en tecnologías en el proceso de producción.
La tecnología, tal como lo plantean autores como Burgelman, Kosnik y van
den Poel [1988;32], se refiere al conocimiento práctico, know-how,
habilidades y destrezas de las personas (skills), y mecanismos que
pueden ser empleados en el desarrollo de un nuevo producto o servicio
y/o nuevo sistema de producción. La tecnología puede estar implícita en
personas, materiales, procesos físicos y cognoscitivos, planta, equipo y
herramientas, y se reconoce la existencia de un tiempo de maduración
antes de que una invención pueda convertirse en tecnología (por ej.
ingeniería genética y el láser).
La
innovación se refiere a la asimilación y explotación exitosa de una
invención para la mejora de procesos o introducción de nuevos productos o
servicios en el mercado4. Por su parte, el desarrollo tecnológico se refiere a las actividades involucradas en conducir la invención a un uso práctico5.
El Libro Verde de la Innovación [Comisión Europea, 1995;4] señala: "
la innovación se considera como sinónimo de producir, asimilar y
explotar con éxito una novedad [invención], en las esferas económica y
social, de forma que aporte soluciones inéditas a los problemas y
permita así responder a las necesidades de las personas y de la
sociedad".
En
la medida en que ha avanzado la evolución de las diferentes industrias
se hizo evidente que la obtención de nuevos conocimientos tecnológicos
ha requerido ir más allá de la simple experiencia del personal
involucrado en la producción. Surgen entonces los departamentos de
investigación y desarrollo (I&D), cuya operación al interior de las
empresas se ha consolidado como factor fundamental en la generación de
innovación para la organización.
Para
avanzar en la revisión de los conceptos asociados con el desarrollo
tecnológico es necesario recurrir a las referencias aceptadas
internacionalmente para la tipificación de conceptos y medición de los
insumos y resultados económicos y tecnológicos de la l&D y la
innovación, como lo son el Manual de Frascati, el Manual de Oslo y el
Manual de Camberra. Según el manual de Frascati [OCDE, 1993], la
investigación y desarrollo (I&D) incluye el desarrollo creativo
llevado a cabo de forma sistemática para incrementar el volumen de los
conocimientos humanos, culturales y sociales y el uso de estos
conocimientos para derivar nuevas aplicaciones. Según esto, es claro que
la invención-innovación se alimenta del conocimiento resultante de la
experiencia acumulativa de las actividades de I&D.
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